***
   Видел я и охоту ужа  на лягушку. Как-то в жару я устал и присел. Где-то
рядом заквакала лягушка. Вообще-то я не  обратил бы на  это внимания, потому
что на лугу было много мокрых мест и возле каждого орали лягушки. Однако эта
лягушка не орала, как все, а издавала  какие-то утробные звуки, вроде "урр -
урр -  урр! ". Меня  это заинтересовало. Я поднялся и  пошел  посмотреть  на
необычную певунью. Звуки неслись от небольшого кустика. Я подошел так, чтобы
моя  тень не  испугала лягушку, и осторожно заглянул за  куст,  туда, откуда
слышалось непрерывное урчание лягушки. Лягушку я  увидел сразу. Она урчала и
осторожно подбиралась к основанию  куста, а там, свернувшись  кольцом, лежал
крупный  уж. "Ну, - думаю, - гипнотизирует  он лягушку. Сама ведь она к нему
лезет и при этом орет! "
     О том, что ужи гипнотизируют лягушек, мне рассказывали  много раз. Но в
этот  раз "гипноз" не  состоялся.  Чтобы лучше  все  видеть, я отвел веточку
куста.  Лягушка  заметила   движение  ветки  и   сделала  отчаянный  прыжок,
перевернувшись  в воздухе  через голову. Уж же продолжал лежать  неподвижно.
Присмотревшись,  я увидел, что он время от  времени выбрасывает из сомкнутых
губ раздвоенный язычок. Не стал я тревожить ужа  и вернулся  на  свое место.
Минут через пять возле того же куста опять заурчала лягушка. Я снова подошел
к  кусту.  Уж лежал на том же месте, а  лягушка опять урчала и подбиралась к
нему. Она не прыгала, а, осторожно переставляя лапы, ползла так, как солдаты
ползают  по-пластунски.  На  этот раз я  не стал шевелить  ветки,  и  вскоре
лягушка  приблизилась к ужу на  расстояние  двадцати сантиметров.  Вдруг  уж
метнулся к лягушке и пастью ухватил ее за  конец морды. Лягушка забилась, но
вырваться ей не удалось. Перебирая челюстями, уж захватывал  ее все крепче и
крепче. Лягушка уже не урчала, а отчаянно скребла лапами голову ужа. Челюсти
ужа все передвигались и  передвигались. Глаза лягушки были уже у самого края
пасти.  Мне стало  жалко  квакушку, и  я толкнул ужа концом  хваталки. Уж не
сразу отпустил свою жертву. Только после  того, как я довольно сильно сдавил
хваталкой  его  шею,  он  раскрыл  пасть, и  лягушка вырвалась.  Она тут  же
прыгнула в траву, а уж скользнул в гущу куста.
     С  тех  пор  я,  заслышав  утробное урчание  лягушки,  каждый  раз  шел
смотреть, что она  там делает,  и почти каждый раз обнаружив вал охотящегося
ужа. Если лягушка замечала меня, то она  удирала. Если нет, то, как правило,
попадала в пасть ужа.

     Не думаю, чтобы  уж гипнотизировал лягушку. Скорее всего  она  замечала
его шевелящийся  язычок,  принимала этот  язычок за  червяка, хотела  съесть
этого червяка  и  сама  становилась добычей  ужа. Если бы  уж  действительно
гипнотизировал  лягушек, то  они  не  замечали бы  моего  приближения.  Ведь
общеизвестно,  что  живые  существа  в  состоянии  гипноза не  реагируют  на
окружающее, а лягушки пугались меня и удирали.
                                  ***

---

Назад к списку рассказов